Kai socialiniai, ekonominiai, politiniai ir technologiniai pokyčiai transformuoja pasaulinę visuomenę, socialiniai mokslininkai sprendžia itin sudėtingas problemas, pradedant rasizmu, ekonomine nelygybe, švietimo reformomis ir valdymu, baigiant aplinkos degradavimu, tarptautine prekyba ir finansais, transnacionalizmu, kylančių pasaulio šalių iššūkiais. ir kaip veikia žmogaus protas.
Siūlydami daug tarpdisciplininio bendradarbiavimo ir keletą magistrantūros studijų programų, pabrėždami profesinį mokymą (ekonomiką ir švietimą), studentai patiria visapusišką ir griežtą išsilavinimą, kuris paruošia juos produktyviai karjerai ir tolesniam akademiniam darbui.
Fakultetas atlieka pažangiausius savo sričių tyrimus, dažnai dirba su studentais tyrimų grupėse, jungiančiose katedras ir tyrimų centrus. Neseniai atliktas tyrimas University of California Santa Cruz socialinių mokslų skyrių užėmė 1 vietą tarp valstybinių universitetų pagal mokslinių tyrimų našumo kokybę.